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La Sfida del Mental Fitness Institute: perchè uno psichiatra, riconosciuto ricercatore nel campo dei disturbi d’ansia ed emotivi, ha deciso di occuparsi di benessere mentale?
Prof. Giampaolo Perna
Professore Onorario in Psichiatria e Neuropsicologia dell’Università di Maastricht (Olanda)

Negli ultimi anni, dopo oltre un ventennio dedicato allo studio ed alla cura dei disturbi ansiosi ed emotivi, sono nate nella mia mente alcune riflessioni che hanno messo in discussione non i principi guida del mio agire e pensare sulla mente umana, ma piuttosto quei pregiudizi che hanno separato e separano il mondo della psichiatria dal mondo del benessere mentale. Mentre infatti nella medicina è ormai chiaro che promuovere la salute fisica occupandosi della propria alimentazione e della forma fisica è fondamentale per promuovere il benessere e prevenire molte malattie mediche verso cui siamo geneticamente e biologicamente predisposti, lo stesso discorso non sembra essere stato applicato per quanto riguarda la salute mentale.

O hai un disturbo mentale o sei sano, e se sei sano ma non stai bene ti arrangi…. La negazione ed il rifiuto del benessere mentale da parte del mondo medico-psichiatrico e psicologico ha avuto due gravi conseguenze: prima di tutto ha allontanato le neuroscienze dallo studio dei fattori capaci di promuovere e garantire il benessere mentale privando tutti noi delle verifiche scientifiche necessarie per introdurre nella nostra quotidianità di “sani” tecniche, comportamenti, abitudini capaci di promuovere il nostro benessere e la nostra salute mentale; in secondo luogo, ha favorito il proliferare di una miriade di centri e tecniche orientate al benessere che offrivano soluzioni senza alcun fondamento scientifico e che spesso basavano i loro risultati sul semplice effetto di suggestione e di rilassamento. Non soltanto, ma troppo spesso questi centri sono diventati il punto di riferimento di persone con veri e propri disturbi ansiosi e depressivi che hanno perso anni di vita e libertà prima di rivolgersi a centri psichiatrici specializzati capaci di risolvere il loro disturbo.

La verità è una forza inarrestabile e il metodo scientifico un motore straordinario capace di distinguere ciò che ha un suo valore reale oltre la semplice suggestione. E proprio questa forza ha portato le neuroscienze ad occuparsi di molte pratiche del benessere dimostrando che è possibile occuparsi del proprio benessere mentale, della propria psicofitness, applicando metodi che si sono dimostrati scientificamente capaci di migliorare la funzione del nostro cervello, le nostre relazioni, la gestione dello stress. E’ fondamentale quindi che chi si occupa di salute mentale non si limiti a curare le malattie ma anche di promuovere il benessere mentale basandosi su ciò che le neuroscienze continuamente dimostrano. E’ importante iniziare a distinguere ciò che è arte del benessere da ciò che è scienza del benessere. Soltanto così potremmo aumentare davvero il livello di benessere globale della società, fermo restando la assoluta necessità di non confondere la cura delle patologie dalla promozione della psicofitness.

Queste riflessioni sono nate circa 5 anni fa conducendo alla pubblicazione di un libro, con l’amico giornalista Giulio Divo, intitolato: PSICOFITNESS. UNA NUOVA SCIENZA PER IL BENESSERE DELLA MENTE, ormai prossima alla sua terza edizione. L’entusiasmo che molti lettori hanno dimostrato e la forza di alcuni mi ha trascinato ad andare oltre, cercando di trasformare la teoria in pratica per fornire un metodo per ottimizzare il benessere mentale.

Resto e rimarrò un forte sostenitore della necessità di curare i disturbi ansiosi ed emotivi con terapie farmacologiche e psicoterapiche cognitivo-comportamentali appropriate per restituire una vita normale a chi è stato colpito da questi disturbi, ma sono convinto che non essere ammalati non basta per stare bene e poter sviluppare tutte le proprie potenzialità.
Ecco perché dopo un ventennio dedicato ad occuparmi degli ammalati, di chi soffre di disturbi ansiosi ed emotivi, ho deciso di occuparmi anche dei sani e di quel disagio mentale che, pur non essendo una patologia mentale, limita le potenzialità della persona di esprimere se stesso pienamente, avendo sempre chiaro in mente la necessità della insostituibile guida delle neuroscienze e del metodo scientifico.